福島×ねこ（６）保護活動 コロナ禍影響 交流施設や猫カフェ - 読売新聞オンライン

　福島市仲間町に２月２２日、猫との交流施設「ひだまりねこ」がオープンした。ここで暮らすのは、昨年１０月末に閉店した市内の猫カフェで飼われていた１６匹。元々は保健所に持ち込まれるなどした保護猫だ。

　居場所がなくなった猫に救いの手を差し伸べたのはカフェの常連客。一般社団法人「猫の陽だまり」を設立し、物件を探しながらクラウドファンディングで資金を募った。新聞やネットを通じて支援の輪が広がり、目標金額の２倍以上となる約１８４万円を集め、内装工事や病気だった猫の治療費などに充てた。

　当初は新しい環境に慣れずに体調を崩す猫もいたが、オープンから２か月が過ぎた今は穏やかな毎日を送る。高橋美幸店長（３８）は「何年も近くで見てきたこの子たちは家族同然の存在。多くが１０歳以上の大きい猫だが、新しい飼い主が見つかるまで活動を続けたい」と話した。

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　猫を保護する活動の一方、県内では毎年、多くの猫が殺処分されている。環境省の調査によると、２０２０年度に殺処分された猫は都道府県別で最多の１７６７匹。全国１万９７０５匹の約９％に上る。保護された猫の殺処分率も７８％と全国で４番目に高い。

　県食品生活衛生課によると、県内では活動している団体が少なく、他県に比べて譲渡も活発ではないという。保健所の担当者は「活動に積極的な団体が減ると譲渡数が下がり、殺処分数と殺処分率が更に増える恐れがある」と指摘する。

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　こうした状況に、長引くコロナ禍が暗い影を落とす。郡山市で保護猫カフェを経営するＮＰＯ法人「ｌｏｖｅ．ｌａｂ」は、市保健所から猫を無償で預り、世話をしながら猫カフェや譲渡会などを通じ、１４年からこれまでに約１２００匹を新たな飼い主と引き合わせてきた。

　エサ代や治療費、空調管理費などのほぼ全てを猫カフェの収益で賄っていたが、ここ２年で売り上げは半減した。ネット予約システムを導入し、入場者を１組に限定するなどの感染症対策を取っているが、客足は戻らない。

　新たに始めたクラウドファンディングによる支援で何とか急場をしのいでいるが、根本的な解決にはなっていない。渡辺愛子代表（４６）は「寄付に頼らざるを得ない経営状況が続いている。このままだと活動を続けていけるかわからない」と危機感を募らせる。

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■県内の猫の引き取り数と殺処分、譲渡、返還数

　　　　　　　引き取り数　　殺処分　　譲渡　返還

２０２０年度　　２２４９　１７６７　４５０　１２

２０１９年度　　２５８５　２０２９　５００　１１

２０１８年度　　２８６９　２３４２　５２９　　４

２０１７年度　　２８０１　２３６８　４１１　　６

２０１６年度　　２９９０　２３８３　５５８　　３

※環境省の資料などを基に作成。年度をまたいで殺処分、譲渡、返還された場合、引き取り数と合わないことがある

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